20

Tôi phản xạ vùng vẫy.

“Suỵt! Con yêu, là mẹ!”

Bàn tay mềm mại, ấm áp.

Là mẹ tôi. Cơ thể bà đang run rẩy, nhưng động tác lại dứt khoát và gọn gàng.

Cả người tôi lập tức thả lỏng.

Tay tôi đã được mẹ nhét cho một con dao gọt trái cây nhỏ.

Mẹ vỗ nhẹ lên tay tôi hai cái — ra hiệu: “Theo sát mẹ!”

Tôi bám lấy gấu áo mẹ. Trên người bà thoang thoảng mùi máu…

Bà bị thương rồi.

Tôi muốn hỏi bà có sao không, vết thương ở đâu, nặng hay nhẹ.

Nhưng bầu không khí đang đè nặng, cái bóng của tử thần lơ lửng ngay trên đầu — khiến tôi không dám thốt ra một lời.

Giữa không trung, vang lên tiếng gào rú đầy giận dữ của tên cảnh sát giả:

“Con đàn bà chết tiệt! Mày dám chém tao hả? Để tao bắt được mày, tao sẽ róc từng miếng thịt của mày ra!”

“Còn con nhỏ mù đó nữa, tao sẽ móc lưỡi nó ra cho mày xem!”

Hắn đập phá điên loạn mọi thứ xung quanh.

Sau lưng tôi, mồ hôi túa ra thành từng dòng lạnh buốt.

Tôi vừa kéo áo mẹ, vừa tập trung cao độ lắng nghe hướng di chuyển của hắn.

Tôi nhận ra — hướng đi của mẹ là muốn tới phòng ngủ chính.

Tôi hơi lo lắng. Nhưng… lần trước tôi chọn ẩn trong phòng khách cũng đâu thành công?

Nghĩ đến đó, tôi quyết định vẫn đi theo mẹ. Thời gian trôi qua chậm đến nghẹt thở, từng giây như một vết cắt sâu vào lòng.

Hóa ra… mười phút chờ đợi, lại dài đến mức này.

Chỉ là từ phòng khách đến phòng ngủ chính thôi,

mà bộ đồ ngủ trên người tôi đã ướt sũng mồ hôi.

Khi cuối cùng cũng bò được vào phòng ngủ chính, tôi mới hiểu ra ý định của mẹ.

Tiếng bước chân loạng choạng của tên cảnh sát giả đang lục soát trong phòng tôi.

Không tìm được gì, hắn bắt đầu tiến gần về phía phòng mẹ.

Mẹ ôm chặt tôi, khẽ nói:

“Con yêu, bước lên người mẹ, trèo lên!”

21

Tôi nhận ra — mẹ muốn giấu tôi trong tủ trên cao.

Tủ trong nhà là dạng thiết kế riêng, tủ phòng mẹ được gắn cố định vào tường.

Phía trên là ngăn đựng chăn mền,

phía dưới là cửa kéo để treo quần áo.

Chính tay mẹ tôi đã thiết kế nó.

Mẹ bế tôi lên, đặt tôi lên vai.

Tôi lần theo người mẹ, dùng cơ thể bà làm thang, bắt đầu trèo lên trên.

Khi tay tôi chạm đến vai mẹ, nơi đó trơn trượt, ẩm ướt.

Cơ thể mẹ đang run lên không ngừng.

“Con yêu, trước khi cảnh sát tới, dù có nghe thấy gì, cũng không được ra ngoài!”

Tôi không cầm được nước mắt, từng giọt lã chã rơi.

Rồi, bằng sự nâng đỡ chập chờn từ đôi tay run rẩy của mẹ, cuối cùng tôi cũng chui được vào trong ngăn tủ.

Ngay lúc đó, tiếng bước chân bên ngoài dừng lại ngay trước cửa phòng.

Tôi nghe thấy tiếng “cạch”, cánh cửa tủ được mẹ khẽ khép lại.

Tất cả âm thanh và tiếng động gần như bị ngăn cách hoàn toàn.

Cả đạn chữ cũng biến mất.

Thế giới của tôi lúc đó chỉ còn lại không gian nhỏ bé, ngột ngạt và kín mít của chiếc tủ.

22

Tôi liên tục suy nghĩ: còn chỗ nào trong phòng mẹ có thể trốn được không?

Dưới gầm giường, trong tủ áo, sau rèm cửa…

Nhưng nghĩ kiểu gì cũng thấy… không nơi nào là an toàn cả.

Tôi không biết mẹ đã trốn ở đâu.

Bà hành động quá nhẹ, quá khẽ. Cánh cửa tủ đóng kín đến mức ngay cả tôi — người đã bị mù hai năm — cũng không thể bắt được bất cứ âm thanh nào.

Tên cảnh sát giả cũng đang cố ý di chuyển nhẹ nhàng.

Nhưng do bị mẹ tấn công bất ngờ, vết thương không nhẹ. Nghe tiếng bước chân lệch hẳn — có lẽ bị thương ở chân.

Tôi nghe thấy tiếng hắn lục lọi, lật đồ.

Rồi bỗng… một tiếng thét chói tai như lợn bị chọc tiết vang lên.

Tôi theo phản xạ ôm chặt lấy bản thân, rụt người lại.

“Rầm!”

Giống như có vật nặng ngã xuống sàn.

“Khốn nạn! Con đàn bà thối tha! Đừng để tao tìm thấy mày!”

Nhưng… vẫn chưa dừng lại.

Sau câu chửi, hắn lại gào lên một tiếng nữa — lần này còn thảm thiết hơn lần trước.

Thế nhưng… tôi không hề nghe thấy tiếng mẹ.

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Tôi đang hoang mang thì — đạn chữ lại hiện lên trước mắt.

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì thế? Sao chỉ nghe tiếng của tên Đồ Tể Lúc Nửa Đêm vậy?”

“Không nhìn thấy gì, lo sốt ruột thật sự!”

“Còn cô bé và mẹ đâu rồi?”

“Hình như nãy có tiếng ngăn kéo mở ra… có khi nào dưới đất rải đầy đinh nhọn không?”

Có vẻ… ngay cả đạn chữ cũng không biết chuyện gì đang diễn ra. Tất cả chỉ có thể suy đoán qua âm thanh.

Còn mẹ tôi thì sao? Bà vẫn đang ở trong phòng chứ?

Hay đã tranh thủ lúc hỗn loạn để chạy ra ngoài?

Tôi cố căng tai nghe kỹ hơn, nhưng trong đầu cứ lặp đi lặp lại lời mẹ:

“Đừng động đậy.”

Tôi không dám cử động. Thậm chí… không dám thở mạnh.